El bandoneón es la última etapa de la evolución de la serie de instrumentos como el acordeón y la
concertina. Ellos tienen dos teclados unidos por un fuelle. El sonido es producido por finas láminas
de metal ensambladas en placas, con orificios para cada lámina.Cuando las teclas son presionadas
se abren las válvulas permitiendo el paso del viento producido al activar el fuelle. Este aire hace
vibrar las lenguetas produciendo el sonido.
El instrumento de láminas vibrantes más antiguo que se conoce, del 2000 a.c., es el chino "sheng",
que era soplado con la boca. El sheng fue introducido o descubierto en Europa en el siglo 19,
inspirando a los "lutiers" o diseñadores de instrumentos a crear unos nuevos basados en el mismo
principio para producir música.

La inclusión del fuelle y las teclas comenzó en los 1820's en Alemania. Estos instrumentos fueron
llamados armónicas, pero el mismo tipo de instrumento fue registrado en Austria alrededor de 1830
con el nombre de acordeón.
Los primeros acordeones tenian unas diez teclas de cada lado. Su ejecución era muy simple; en la
mano izquierda, con solo apretar una tecla sonaba un acorde, el tono o el dominante según se
abriera o cerrara el fuelle. Este instrumento era fácil de tocar y atractivo para los que sin ser músicos
deseaban disfrutar acompañando bailarines solo haciendo ritmo con los acordes. Los músicos
criticaron este invento porque restringía la producción de melodías y la composición de acordes
en una forma diferente a la prefijada.

En 1835 el alemán Uhlig agregó mas teclas en cada mano y separó los acordes en notas individuales,
permitiendo cambios en la armonía; este instrumento fue llamado concertina.
Durante los 1840's, Zimmerman, tambien de Alemania, mejoró el acordeón o concertina, aumentando
de 30 a 70 la cantidad de teclas, todas con sonidos independientes.
En estos instrumentos cada tecla produce un sonido diferente dependiendo del sentido del fuelle,
abriendo o cerrando. Por esta razón estas concertinas fueron llamadas "diatónicas" esta definición
produjo una confusión que permanece hasta hoy. Yo pienso que ellos debieron decir "bi-sonora",
o algo semejante. Diatónico significa que el instrumento es capaz de producir solo sonidos
correspondientes a una escala, mayor o menor; pero estas concertinas son cromáticas, tienen
todas las alteraciones, 12 sonidos por octava.

A mediados de siglo ya las concertinas eran muy populares. Los músicos podían tocar cualquier
clase de música. Sin importar el país o la época, siempre ha habido dos clases de músicos, los que
prefieren el modo fácil, solo por divertirse en fiestas bailables, o los mas serios, que tratan de tocar
Bach o Mozart.
Existe una versión acerca del origen del bandoneón, que dice que fue inventado para tocar en las
pequeñas iglesias que no podían pagar por un órgano, o como instrumento portatil para las
procesiones fúnebres.

En los 1850 Heinrich Band, músico y comerciante de instrumentos musicales, contribuyó a la difusión
de estas mejoradas concertinas, vendiéndolas con el sello de "Bandonion".
Hacia el final del siglo 19 había acordeones, concertinas y bandoneones, exportados desde Alemania
a todo el mundo. Los acordeones fueron más populares en Francia e Italia (llamados "fisarmónicas").
Había acordeones con teclado de piano en el lado derecho, llamados acordeón a piano.
Los británicos adoptaron su propia versión de la concertina, más pequeña que la alemana.

La fábrica de bandoneones de Zimmerman fue comprada en los 1860 por Ernest Luis Arnold, y desde
el comienzo del siglo 20 la mayoría de sus bandoneones (ELA) y los hechos por su hijo Alfred Arnold
(AA) fueron exportados a Argentina con el nombre de bandoneón.
En este tiempo una nueva danza había nacido, con el nombre de Tango, y esta crece con el sonido
especial del bandoneón.

Todas las estructuras típicas de los grupos de tango incluyen bandoneón.
Dúo: bandoneón y piano, o guitarra acústica. Trío: bandoneón, piano o guitarra y contrabajo.
Cuarteto: bandoneón, piano, violín, contrabajo. El quinteto agrega una guitarra u otro violín.
Las orquestas tradicionales o típicas de Argentina usan cuatro bandoneones, cuatro violines
piano y contrabajo.
La fusión del bandoneón con el cuarteto de cuerdas en música de cámara es excelente. Mi ensamble
favorito es la combinación del trío básico más el cuarteto de cuerdas, es decir: bandoneón, piano,
contrabajo, primer violín, segundo violín, viola, y violonchelo.

El bandoneón actual es conocido como bandoneon argentino, a pesar del hecho de no haber
bandoneones fabricados en Argentina. Después de la segunda guerra mundial, la fábrica de Arnold
fue forzada a cambiar su producción, la necesidad de piezas de motores diesel fue considerada
más importante que los "doble A", y no hubo más bandoneones de esa calidad construidos desde
entonces.

Yo considero que el bandoneón es el instrumento más difícil de aprender. No quiero decir para ser
un maestro, la mayoría de los instrumentos requieren mucho tiempo y esfuerzo para llegar a ser un
experto. Me refiero a aprender como tocarlo. En su configuración más común, la mano derecha
tiene 38 teclas y la mano izquierda 33, totalizando 71 teclas. No existe ninguna regla u orden para
seguir las escalas en el teclado; todas las notas están localizadas de manera aleatoria, como las
teclas de la máquina de escribir.
Esto implica que solo para saber donde están ubicadas las notas en los dos teclados, es necesario
recordar 142 posiciones diferentes (71 teclas con un sonido abriendo el fuelle y otras 71 diferentes
al cerrarlo).

La mano izquierda va cromáticamente desde el Do en la segunda escala del piano (C2) hasta el La
en la cuarta (A4), casi tres octavas. La mano derecha cubre otras tres octavas, todos los sonidos
desde el La en la tercera octava (A3) hasta el Si en la sexta (B6). Las partituras para bandoneón se
escriben de la misma manera que para el piano, la mano izquierda lee clave de Fa (F), y la derecha
lee clave de Sol (G).
                                                                                    David Alsina
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